Семейство бабочек - Морфиды

Трудно назвать описание путешествий по сельве Южной Америки автор которого не делился бы восхищением от встречи с морфидами. Этих великолепных дневных бабочек иногда сравнивают с синей молнией.

«...Вся пятидесятиметровая поляна переливалась изумительным голубым цветом. Он был то ярким, с перламутровым оттенком, то вдруг, как будто по нему пробегала тёмная волна, превращался в чёрный бархатный ковёр. Мы стояли, как зачарованные, боясь пошевелиться... И тут поляна словно ожила. Блестящий голубой ковёр поднялся в воздух и двинулся на нас... Мгновение — и всё исчезло, растворилось в чаще. Это была колоссальная стая бабочек изумительной красоты и необыкновенной величины...»

О. К. Игнатьев. «Амазонка глазами москвича»

Морфиды живут от Мексики до южных районов Бразилии и Северной Аргентины. К семейству морфиды принадлежит более 70 видов бабочек, которые по окраске своих широких крыльев делятся на песке групп. У некоторых видов по тёмному фону проходят яркие голубые, зеленоватые, сиреневые полосы. У других крылья с мрачноватым черно-голубым или красно-коричневым узором: к ним относятся самые крупные морфиды — гекуба и кисеей с размахом крыльев до 180 мм. Встречаются прелестные морфиды перламутрового и жемчужно-белого цветов. Но, безусловно, самые эффектные — это бабочки, собравшие всю синеву неба на своих крыльях, сияющих метаиическим блеском с разнообразными оттенками. Именно у этой группы ярко выражен половой диморфизм: у голубых и синих самцов сачки часто окрашены в жёлто-бежевые и серо-коричневые цвета.

Нижняя сторона крыльев морфид имеет покровительственную окраску и напоминает сухие листья — она коричнево-бурая, украшена чёткими концентрическими глазками с белым центром. Тело бабочек по сравнению с огромными крыльями кажется слишком маленьким. Удивительно, что при такой относительно небольшой мышечной массе морфиды могут долго летать с высокой скоростью. Поразительна также способность этих крупных бабочек ловко маневрировать в густых тропических лесах.

Самки морфид часто держатся у крон деревьев, самцы обычно летают вдоль лесных дорог, просек и опушек. В сухую жаркую погоду они иногда опускаются на влажные участки земли. Ни самцов, ни самок совсем не привлекают цветы, зато они не могут устоять перед гниющими фруктами и забродившим соком деревьев, чем и пользуются ловцы, приманивая их, например, бананами, выдержанными в сахарном сиропе. Напившись забродившего сока, бабочки хмелеют, и иногда их можно даже взять руками. С приманки бабочка обычно взлетает неуверенными зигзагами и спешит присесть в тени.
Семейство морфиды состоит из единственного рода морфо (Morpho).