Нимфалида анея Альберта у малоаппетитного "лакомства" - экскрементов

Основная задача бабочек - оставить после себя потомство. Тем не менее их «интересует» и питание: как только протеин, накопленный ещё прожорливой гусеницей, заканчивается, бабочка теряет способность к размножению. Поэтому она вынуждена, используя хобо ток, поглощать жидкую пищу. Длина же хоботка обычно соответствует глубине цветка нектаром которого бабочка питается. Не случайно у некоторых тропических бражников, со сущих нектар из очень глубоких цветков, да ещё при этом зависающих над ними, длина хо ботка превышает 25 см.
В пище бабочки не столь привередливы, как гусеницы. Однако, хотя основное блюдо большинства из них - нектар, у каждого вида есть свои гастрономические пристрастия. Так, павлиний глаз обожает цветущий репейник, подалирий никогда не пролетит мимо пышного куста сирени, а огромные парусники Маака настолько увлекаются роскошными лесными оранжевыми лилиями, что совершенно теряют бдительность.

Пяденица лакомится останками погибшей гусеницы

Даже манеры поглощения нектара у бабочек разных семейств заметно различаются. Крупные парусники (семейство Papilionidae) пьют нектар, едва касаясь ногами лепестков и трепеща крыльями. Поэтому они выбирают цветы, над которыми остаётся достаточно места для их больших крыльев. Бражники никогда не опускаются и даже не дотрагиваются до венчика, зависая в воздухе, как колибри. Остальные бабочки обычно наслаждаются нектаром, сидя на цветке со сложенными или раскрытыми крыльями. Многие бабочки не отказываются и от малопривлекательного с точки зрения человека меню: гниющих плодов и овощей, вытекающего сока повреждённых деревьев, экскрементов млекопитающих и птиц и даже продуктов разложения трупов животных. В тропиках Старого и Нового Света встречаются ночные бабочки, которые сосут слёзы животных.

Часто вокруг луж на дорогах можно увидеть самых разнообразных бабочек. Иногда они сидят здесь в огромном количестве. Присмотревшись, обнаруживаешь, что все они - самцы. Что же заставило их собраться у воды? И самцы и самки выходят из куколки с достаточным содержанием натрия в теле. Однако при спаривании самец передаёт много натрия самке со спермой. Чтобы восполнить недостаток этого элемента, он и летит к луже, где обычно растворено довольно много солей натрия. Самкам жить легче — им незачем покидать кроны деревьев и спускаться на землю. Поэтому и поймать их труднее.

Напившись забродившего сока из специально приготовленных приманок или из повреждённого ствола дерева, бабочки хмелеют, и тогда можно брать буквально голыми руками даже таких обычно осторожных красавиц, как морфиды и брассолиды. В некоторых литературных источниках сообщалось, что южноамериканские геликониды сами составляют себе любимое блюдо: в течение нескольких часов они старательно смешивают цветочную пыльцу с мёдом и затем с удовольствием сосут этот «коктейль». Правда, трудно представить, как и откуда эти бабочки берут мёд - ведь пчёлы его охраняют. Похоже, отсутствием аппетита бабочки не страдают: некоторые из них могут выпить раствор сахара в количестве, превышающем их собственный вес в два раза.
Иногда, вероятно, для восполнения недостатка минеральных веществ, бабочки используют помёт птиц, проявляя при этом неожиданную изобретательность. М. Харибал, энтомолог из Сиккима, наблюдала, как нимфалида циррохроа аорис (Cirrochroa aoris) уселась на дороге рядом с сухим птичьим помётом и смочила его каплей жидкости, выделенной из брюшка. После этого бабочка опустила в каплю свой хоботок и выпила её.