Где обитают бабочки

Палеарктическая область — самая обширная из них — протянулась по Северному полушарию, охватив полностью Европу, большую часть Азии (с Китаем и Японией, но без южной и юго-восточной части континента) а также Северную Африку. Климат этой области в средней части умеренный, на севере — арктический, а на юге — субтропический. Так как климат здесь меняется по сезонам, бабочки летают в определённые периоды времени (весной, летом или осенью). В целом бабочки Палеарктики, особенно Европы, исследованы лучше, чем их сородичи, обитающие в иных зоогеографических областях. Ведь изучать насекомых начали именно в Европе. Но в горах Центральной Азии и некоторых других районах ученых еще могут ждать интересные находки. К настоящему времени описано более 22000 видов бабочек из Палеарктики, причём дневных свыше 1600 видов. Европа признана родиной примерно 4500 видов бабочек, из них более 400 — дневные.

Неарктическая область простирается от севера Канады и Аляски до субтропиков Флориды и Калифорнии. Климат большей части Неарктики — умеренный. Фауна региона относительно близка к Палеарктике. О бабочках тех видов, которые обитают в обеих этих областях (например, махаон — Papilio та-chaon, репейница — Cynthia cardui, желтушка северная — Colias nastes), говорят, что у них голарктическое распространение. В Неарктической области встречаются около 14000 видов бабочек, из них 700 — дневные.

Неотропическая область охватывает Мексику, Центральную и Южную Америку. Тут представлены самые разнообразные природные и климатические условия. Наиболее богаты видами удивительных и прекрасных бабочек бескрайние тропические леса бассейна Амазонки.В неотропиках описано около 45 000 видов бабочек. Однако некоторые энтомологи полагают, что здесь обитает более половины видов чешуекрылых планеты. Многие бабочки, особенно в сельве и андском высокогорье, ещё ждут своих исследователей. До сих пор нет надёжного и полного определителя даже на уровне родов и у тропических белянок.
Путешественнику, пробирающемуся в джунглях и прорубающему дорогу в зарослях с помощью мачете, бабочки обычно не встречаются. Они собираются в громадных количествах на влажных полянах и опушках леса. Такое явление посчастливилось наблюдать известному зоологу и путешественнику Дэвиду Эттенборо в Парагвае, в верховьях реки Жежуи-Гуасу:

Я вышел из влажного сумеречного леса на залитый солнцем мокрый луг... мне показалось, что ручеёк на дольней стороне луга как бы курится... Озадаченный, я направился к дымку и, только подойдя к нему метров на сорок-пятьдесят, понял, что передо мной живая завеса из бабочек. Их было невообразимое количество, я с трудом верил, что такое возможно. С каждым моим шагом земля как будто бесшумно взрывалась огромным жёлтым облаком... Они плотно укрыли песчаный берег ручья трепещущим жёлтым ковром... Тут были не только жёлтые бабочки... Одних только крупных красивых парусников я насчитал около полутора десятков видов.

Афротропическая (Эфиопская) область — это вся Африка южнее Сахары. В неё включают и остров Мадагаскар, хотя три четверти обитающих на нём бабочек нигде больше не встречаются, т.е. являются мадагаскар-скими эндемиками. По разным данным, Эфиопская область — родина 2500—3000 видов дневных бабочек и нескольких десятков тысяч ночных. На востоке Африки преобладают равнинные, саванные бабочки, приспособившиеся к чередованию сухого и влажного сезонов. В их окраске, как и в окружающем пейзаже, обычны неброские оттенки жёлтого, бурого и красного цветов. А самые яркие и красивые бабочки, в том числе и замечательные хараксы (Charaxes), встречаются в труднопроходимых тропических лесах Западной Африки.

Восточную (Индо-Малайскую) область составляют Южная и Юго-Восточная Азия, включая Тайвань, острова Зондские и Филиппинского архипелага. Джунгли занимают здесь около 240 млн гектаров, уступая по площади лишь влажным лесам Южной Америки. В Индо-Малайской области обитают около 4000 видов дневных бабочек, десятки тысяч ночных. Только на Филиппинах известно около 800 видов дневных бабочек.

Австралийская область включает Австралию, Новую Гвинею, Новую Зеландию, Тасманию и бесчисленные прилегающие острова. Многие виды оказались общими для Индо-Малайской и Австралийской областей, однако здесь живут и эндемичные бабочки. Они становятся всё разнообразнее и прекраснее по мере приближения к экватору. Только в Новой Гвинее уже описано около 800 видов дневных бабочек, а в Австралии примерно 400. В тропических лесах Новой Гвинеи и на близких к ней островах обитают изумительные орнитоптеры (род Ornithoptera) — мечта всех коллекционеров.
Интересно, что на отметке 1800—2000 м над уровнем моря в Индо-Малайской, Эфиопской и Неотропической зоогеографических областях встречаются бабочки, обычные для областей умеренного климата Палеарктики и Неарктики, где они обитают на значительно меньших высотах.

Среди районов, которые выделяются видовым разнообразием бабочек, обращают на себя внимание Перу и индийский штат Сикким. Так, в Сиккиме, занимающем территорию площадью 7300 км", известно 690 видов дневных бабочек, а в Непале, площадь которого почти в 20 раз больше (141415 км2), — всего лишь 623 вида. Данные поразительны: ведь природные условия этих районов очень схожи. Может, пока обнаружены далеко не все бабочки Непала? В Перу (площадь 1 285 215 км-) обитает 3540 видов дневных бабочек, в то время как в знаменитой своими бабочками Бразилии (территория почти в 7 раз больше — 8511 965 км-) — 3130 видов. В определённой степени это объясняется большим разнообразием природы Перу: ведь здесь, кроме тропических лесов, имеются горные и высокогорные районы. Самым же богатым бабочками местом в мире, своеобразным энтомологическим Эльдорадо, многие исследователи признают окрестности перуанского посёлка Тинго-Мария на Уальяге — притоке Амазонки.